涌蓋山

駐車場で準備を終えて歩き始めたら、どこかからシカの鳴き声が聞こえた。

「涌蓋山登山道 入口」の看板より簡易舗装の牧道歩き。ちょっと歩くと右側にトイレがあった。「涌蓋山登山道トイレ 注意 このトイレは汲み取り式です 備え付けのペーパーはありません 冬期(十二月〜二月)はトイレを閉鎖します きれいにお使いください 小国町情報課観光係」という案内があった。

すぐにゲートにたどり着いたが、ゲートは閉まってていて、脇の方とかに人が通り抜けられるような場所は見当たらなかった。ゲートに貼り付けてある看板には「涌蓋山登山道を利用する方へ 注意 この登山道は地元の牧野組合のご厚意による登山ルートです 放牧期間中は牛がいます 牧柵の開放はできません また家畜への伝染病を防ぐため牛に近づいたり触ったりする行為はぜったいにしないでください 注意事項を守ってください 熊本県小国町」と書いてあった。どうもゲートを乗り越えていって問題ないようだ。

ゲートから簡易舗装の牧道を少し歩くとルートの案内の看板があり、ススキが繁った牧野の中の道となった。ゲートを越えたあたりから牛糞が落ちていたが、こちらにも落ちていた。もし、間違って踏んでしまったら、気落ちして山頂を踏まずに牛糞を踏んだだけで引き返すことになりかねないので足元に注意して進んだ。

霜が降りていてちょっと寒いのに関わらず、手袋を持ってくるのを忘れてしまった。でも、牧野を抜ける頃には体も暖まり、手袋の必要は無くなった。

牧野の抜け、牧柵を抜け、ほんの少し樹林帯を歩くと未舗装の林道に出た。ここからは10分ほどの林道歩き。

林道をしばらく歩くとカーブの所で林道の幅が広くなっており、ここから尾根道に取り付くことになる。家に帰ってから調べたら、駐車場までの林道をそのまま上るとここに着いて、ここまで車で入る人もいるようだ。ここまでは駐車場から40分ほどだったが、牧野が通れないで林道を歩いた場合はGooleマップによると2.5kmで46分らしい。でも結構遠回りだし、登りだからもっとかかるのではないだろうか。

治山工事のでかい看板の脇からが尾根道への取り付き。ミヤコザサの林床のカラマツ林の中を道は登っていく。ミヤコザサは膝下から腰の高さくらいまでで道の方にしなだれて来ているのがあり、少し歩きにくい。尾根筋のジグザクのない一直線の道で結構急。

上半身には前の方から太陽の光が当たるが、足元には当たらないので少し足が冷えた。登山口からほぼずっと前の方に太陽を見ながら登っていったが、日差しの暖かさを感じたのは山頂に着いてからだった。

樹高が低くなってきたあたりで少し風が出てきた。うっすらと汗をかいているので風にあたると少し寒い。

小国の方を見ると見事に霧が覆っている。あの辺りは川が何本か流れているので川霧が発生しやすいのだと思う。

途中で吹いていた風は山頂では吹いておらず、日当たりが良いこともあり暖かかった。むしろ日差しが暑かった。

ここまでの道中の展望は万年山、津江方面の方しか開けていなかったが、山頂からはぐっと見える範囲が広くなった。

三俣山の上にヘリコプターが飛んでいた。双眼鏡で見てみたが、距離があるので今一つ形がはっきりとはわからないがどうもAH-1Sのようだった。

由布岳、鶴見岳の手前のピークが気になって帰ってから調べてみたら崩平山(くえんひらやま、くえのひらやま)という山。山頂に建物があるがテレビとFMラジオの中継局とのこと。朝日台レストハウスのあたりから登れるらしい。

もう一つの気になるピークが国道387号を挟んで万年山の反対側にあった。円錐形のきれいな山があり、山の上には何か建造物がある。これも帰ってから調べたら、小倉山という山でこちらも登れるらしい。こちらの山頂の建物はTVの中継局とのこと。

八方ヶ岳、酒呑童子山の後ろにうっすらとちょっとだけ見えているの山が気になったので調べてみたら、長崎県の五家原岳と佐賀県・長崎県の経ヶ岳らしい。五家原岳にもテレビとFMラジオの中継局あるとのこと。

九重山方向に見える煙のうちの一つは八丁原発電所でもう一つは筋湯温泉だろうと思っていたのだが、帰ってから調べてみると大岳発電所らしい。ふたつの煙の間にあるもやっとした湯煙が筋湯温泉らしい。由布岳の方向にもひとつ煙があり、どこの温泉だろうと思ってこれも帰ってから調べてみた。どうやら温泉でなく滝上発電所らしい。3つも地熱発電所の煙が見えているとは思わなかった。

山頂到着時には誰も居なかったが、山頂を去るまでに単独後者がポツポツと登って来ていた。男性登山者5人、女性登山者1人。そのうちのひとりのは大分の人で家を出るときは気温が10度で登ってきた八丁原では-2度だったそうだ。

十分に展望を楽しんだ後に下山開始。

降りの最初は笹原だがすぐにまばらに木が生えている状態になる。かなり上の方からカラマツが生えている。ここはGoogle マップのEarth ビューで3D画像を見るとおもしろい。登山道は尾根をまっすぐ伸びているが、県境も尾根に沿っており、カラマツの林が広がっているのがよく分かる。

途中、夫婦らしき登山者が1組登ってきた。下の駐車場に車を停めて登ってきたのだろうと思っていたが、駐車場には車が停まっていなかったのでわいた温泉郷あたりの宿泊客だろうか?

下山中に正午になり、下から正午のチャイムが聞えてきた。曲は「エーデルワイス」だった。

牧野部分まで降りてくると窪地を挟んだ西の斜面に赤牛と黒牛が居た。